中国古代王朝是怎么起国号的？

国号怎么起是一门学问，国号绝不只是一个名字那么简单，它的主要功能是塑造王朝的正当性，也就是让人们一看到这个国号，就觉得这个新王朝的建立是正当的，自己以后就是这个王朝的子民了。

商朝：商人的始祖曾经被封到“商”这个地方，后来汤建立国家以后，就把“商”作为国号。

周朝：周武王姬发的祖先曾经生活在陕西渭河流域的“周原”，等他们建立国家以后，就把“周”作为国号。

秦朝：秦人的祖先起初被西周封到“秦”这个地方，后来又被东周加封为诸侯，等秦始皇嬴政统一天下后，也就把“秦”作为国号。

汉朝：汉高祖刘邦曾经被项羽封为“汉王”，但刘邦其实曾经对这个封号很不满意，因为这个封号来自汉中。汉中在当时比较偏僻，刘邦觉得自己这是被流放了，张良就安慰刘邦说天上的银河被称为“天汉”，我们在地上的这个“汉”和天上那个汉是彼此呼应的，我们打出“汉”这个旗号，一定可以得到上天的保佑。刘邦这才从心里接受了“汉”的封号。

曹魏：曹魏的国号和谶语“代汉者当涂高”有关，这句谶语的字面意思是取代汉朝的是当涂高，东汉末年有人认为当涂高就是挡在路上的那个高大建筑物。古代皇宫大门上都有一座高耸的城楼，那个就叫“魏阙”，“魏阙”有时也简称“魏”，所以曹操要求汉献帝封他为“魏公”，以显示自己是天命所归。后来“魏”这个字就从曹操的封号变成了曹魏政权的国号。

晋朝：晋朝的国号表面上来自封号“晋国公”，但有历史学家认为其实也和谶语“代汉者当涂高”有关。当时汉朝还留了一个尾巴也就是蜀汉政权，司马昭认为曹魏并没有真正地取代汉朝，这个任务将来要由司马家族来完成。晋国公的这个“晋”字就有“高升”的意思，这也可以跟“代汉者当涂高”的谶语呼应起来。

隋朝：隋文帝杨坚在称帝前继承了父亲杨忠“随国公”的爵位，但杨坚觉得这个“随”字里有个走之底，意思是走走停停，不太吉利，于是改成了后来这个“隋”字。

唐朝：唐高祖李渊在称帝前继承了父亲李昞“唐国公”的爵位，因此李渊建立国家后，就把“唐”作为国号。

宋朝：宋太祖赵匡胤虽然没有获得过封号，但他曾经在宋州这个地方担任节度使，所以他即位以后就把国号定为“宋”。

元朝：元朝的国号出自《周易》里的四个字“大哉乾元”，“乾元”意为万物之始，元世祖忽必烈选择“大元”作为国号，就是宣告一个全新时代的开始。忽必烈这么做也是在向汉人表明蒙古人认同了汉人的儒家文化，这有利于树立新王朝的正当性。

明朝：明朝的国号可能和当时的白莲教信仰有关，白莲教的核心教义是“明王”即将出世，救民于水火，“明王”就是佛教中的阿弥陀佛。明太祖朱元璋曾经参加过红巾军起义，他把国号定为“大明”，也就顺理成章了。

清朝：清朝国号的来历有点不清不楚，一种比较流行的说法是，“清”是三点水旁，代表水，而“明”代表火，水能克火，所以把国号定为“大清”，将来一定能战胜大明。